+ Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo São João 1,19-28
19Foi este o testemunho de João, quando os judeus lhe enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas, para lhe perguntar: 20“Quem és tu?” Ele respondeu sem hesitação. Sua resposta foi: “Eu não sou o Cristo”. 21“Então, quem és tu?”, perguntaram-lhe. “Tu és Elias?” “Não sou”, respondeu. 22“Tu és o Profeta?” Ele disse: “Não”. Perguntaram-lhe: “Quem és tu? Para darmos uma resposta àqueles que nos enviaram. Que é que dizes de ti mesmo?” 23Ele declarou: “Eu sou a voz daquele que grita no deserto: ‘Endireitai o caminho do Senhor’, conforme disse o profeta Isaías”. 24Os enviados eram fariseus. 25Perguntaram-lhe ainda: “Então, por que estás batizando, se não és o Cristo, nem Elias, nem o Profeta?” 26João respondeu-lhes: “Eu batizo com água. Mas no meio de vós está alguém que não conheceis, 27aquele que vem depois de mim, do qual não sou digno de desatar a correia de sua sandália”. 28Isto aconteceu em Betânia, do outro lado do Jordão, onde João estava batizando.
Palavra da Salvação.
O Batista se recusava a identificar-se com o Messias, e também com certos personagens do passado, cuja vinda era esperada para o fim dos tempos. Nada de confundi-lo com Elias, apesar das semelhanças entre ambos, nem com algum dos antigos profetas.
Recorrendo a um texto do profeta Isaías, João encontrou uma definição adequada para a sua identidade e missão. Ele era, pura e simplesmente, uma voz que clama, convocando todo o povo de Israel para se preparar para a chegada do Senhor.
Entretanto, o Messias prenunciado pelo Batista já estava no meio do povo, embora ainda não tivesse sido reconhecido. Ele existia antes de João, e já o ultrapassara. Mister se fazia reconhecê-lo e acolhê-lo, para não tornar vã a graça de Deus.
O Precursor tinha consciência de já ter concluído a sua missão. Tendo chegado aquele que é maior do que ele, de quem “não é digno de desatar as correias das sandálias”, nada mais lhe restava a fazer. Sua voz podia calar-se, pois o que proclamava já se tinha realizado.
