+ Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo São Lucas 1,57-66
57Quanto a Isabel, chegou seu tempo de dar à luz e ela teve um filho.
66Todos os que ouviam isso, guardavam tudo no coração, perguntando: “Que virá a ser este menino?” De fato, a mão do Senhor estava com ele.
67Então seu pai Zacarias, cheio do Espírito Santo, começou a profetizar, dizendo: 68“Bendito seja o Senhor, Deus de Israel,
porque visitou e libertou seu povo,
69e fez surgir para nós um Salvador poderoso
na casa de Davi, seu servo,
70conforme tinha anunciado pela boca de seus santos,
os antigos profetas,
71para nos salvar de nossos inimigos
e de todos os que nos odeiam.
72Mostra assim misericórdia a nossos pais
e lembra-se de sua santa aliança,
73do juramento que fez a Abraão, nosso pai, 74de nos conceder que, sem temor
e livres de nossos inimigos,
75o sirvamos em santidade e justiça,
diante dele, por toda a nossa vida.
76E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo,
porque irás à frente do Senhor
para preparar seus caminhos,
77para revelar a seu povo a salvação,
pela remissão dos pecados;
78graças à terna misericórdia de nosso Deus,
com a qual nos visitará, como sol que vem do alto,
79para iluminar os que jazem nas trevas e na sombra da morte,
a fim de guiar nossos passos no caminho da paz”.
80Entretanto o menino crescia, e se fortalecia seu espírito. E morou no deserto até o dia em que devia manifestar-se a Israel.
Palavra da Salvação.
A Igreja, desde seus primórdios, reconheceu a grandeza da figura de João Batista, dada sua estreita ligação com a pessoa de Jesus. Aliás, a importância do Batista provém da pessoa de Jesus: sua missão consistiu em ser precursor do Messias.
O nascimento de João Batista foi todo envolto de mistério divino. A notícia de sua concepção foi dada pelo Anjo do Senhor a seu pai Zacarias, quando este desempenhava suas funções sacerdotais, no templo. Tratava-se de um fato formidável, pois Zacarias e sua esposa eram de idade avançada, com o agravante de Isabel ser estéril. A incredulidade de Zacarias foi punida com a privação da fala, até que a Palavra de Deus se cumprisse. Tudo se realizou conforme fora anunciado pelo Anjo. Os próprios vizinhos e parentes reconheceram que Deus havia cumulado de misericórdia aquela família.
Quando se tratou de dar um nome ao menino, novamente aconteceu um fato maravilhoso. Muitos queriam que se chamasse Zacarias, como o pai. Todavia, em conformidade com a ordem do Anjo, Isabel recusou. Seu nome seria João, que significa “Deus é favorável”. Quando Zacarias confirmou o nome dado por Isabel, sua língua se soltou e ele começou a falar normalmente. Então, os parentes e vizinhos, tomados de temor sagrado, reconheceram que a mão de Deus estava com aquele menino.
