Esdras expõe a Lei ao povo.

1Todo o povo se reuniu como um só homem na praça situada defronte da porta das Águas. Disseram ao escriba Esdras que trouxesse o livro da Lei de Moisés, que Javé havia dado a Israel. 2Então o sacerdote Esdras trouxe a Lei diante da assembleia, formada de homens, mulheres e de todos os que tinham o uso da razão. Era o primeiro dia do sétimo mês. 3Na praça, situada diante da porta das Águas, ele leu o livro desde a aurora até o meio-dia, na presença dos homens, das mulheres e dos que tinham o uso da razão: todo o povo ouvia atentamente a leitura do livro da Lei. 4O escriba Esdras estava sobre uma tribuna de madeira, construída para a ocasião; perto dele estavam, a sua direita, Matatias, Sema, Anias, Urias, Helcias, Maasias; e a sua esquerda, Fadaías, Misael, Melquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mosolam. 5Esdras abriu o livro à vista de todo o povo, pois ele estava mais alto que todos; quando ele o abriu, todo o povo se pôs de pé. 6Então Esdras bendisse a Javé, o grande Deus, e todo o povo, com as mãos erguidas, respondeu: “Amém! Amém!” Depois se inclinaram e se prostraram diante de Javé, com o rosto em terra. 7Josué, Bani, Serebias, Jamim, Acub, Sabatai, Hodias, Maasias, Celita, Azarias, Jozabad, Hanã, Falaías, que eram levitas, explicavam a Lei ao povo, enquanto o povo estava de pé em seu lugar. 8Leram no livro da Lei de Deus claramente e explicando o sentido, de modo que se podia compreender a leitura. 9Neemias, que era o governador, e Esdras, o sacerdote-escriba, e os levitas que instruíam o povo disseram a todo o povo: “Hoje é um dia consagrado a Javé, vosso Deus”. Não vos entristeçais nem choreis!” É que todo o povo chorava ao ouvir as palavras da Lei.10Disse-lhes ainda: “Ide, comei carnes gordas, tomai bebidas doces e mandai porções a quem nada preparou, porque hoje é um dia consagrado a nosso Senhor! Não fiqueis tristes: a alegria de Javé é a vossa força!” 11E os levitas acalmavam todo o povo, dizendo: “Calai-vos, porque hoje é um dia santo. Não vos aflijais!” 12E todo o povo se retirou para comer e beber; distribuíram porções aos pobres e celebraram uma grande festa, pois haviam compreendido as palavras que lhes foram proclamadas.

A festa das Tendas.

13No segundo dia, os chefes de família de todo o povo, os sacerdotes e os levitas se reuniram em torno do escriba Esdras para estudar as palavras da Lei. 14Encontraram escrito na Lei, que Javé havia prescrito por intermédio de Moisés, que os israelitas deviam morar em tendas durante a festa do sétimo mês. 15Então anunciaram e publicaram em todas as suas cidades e em Jerusalém: “Ide à montanha e trazei ramos de
oliveira, de azambujeiro, de murta,
de palmeira e de outras árvores frondosas, para fazer tendas, como está prescrito”. 16O povo saiu; trouxe ramos e fez tendas, cada qual sobre seu terraço, em seus pátios, nos átrios do templo de Deus, na praça da porta das Águas e na praça da porta de Efraim. 17Toda a assembleia dos que haviam voltado do cativeiro construiu assim tendas e nelas morou. Os israelitas não tinham feito isso desde os dias de Josué, filho de Nun, até aquele dia. E houve uma alegria muito grande. 18Esdras fez a leitura do livro da Lei de Deus cada dia, do primeiro ao último. Durante sete dias celebrou-se a festa, e no oitavo houve, segundo a norma, uma reunião solene.